【認知心理学】ミラーが提唱した「マジカルナンバー7±2」と「チャンク」

2025-11-20

あなたは、人から電話番号を聞いたときに一度に覚えられますか？

私は残念ながら無理です…

心理学では人の覚えられる限界について研究がされていて、日常生活でも活用されています。

今回は、ミラーが提唱した「マジカルナンバー7±2」と「チャンク」について紹介します。

短期記憶で覚えられる限界の数

人が記憶をするときに覚えられる、情報のひとまとまりの単位を「チャンク」と言います。

例えば、犬という単語を英語で書くと「DOG」で、3文字のアルファベットですが、これは「1単語」なので「1チャンク」になります。

「D、O、C」というバラバラな文字を個別に覚えなければならないときは、3文字で「3チャンク」になります。

どちらも、3文字であることに変わりはありませんが、1つの単語として覚える方が記憶に残りやすいです。

単語よりも無関連なアルファベットを記憶する方が、記憶するときに負荷がかかってしまうため、チャンクの数が多いほど、記憶するのが難しくなります。

人が短期記憶（数秒から数十秒）をできる情報量は、7±2個（チャンク）であると考える説を、「マジカルナンバー7±2」と言います。

「マジカルナンバー7±2」は、ジョージ・ミラーによって提唱されました。

ミラーは、人が瞬時に記憶できるのは、7±2つまり5～9個（チャンク）であると実験から導き出しました。

しかし、2001年にネルソン・コーワンが、「人間は瞬間的に7±2も覚えられない」と主張しました。コーワンは「マジカルナンバー4±1」で、短期記憶の限界は3～5個（チャンク）であると結論づけました。

このことから、現在は「マジカルナンバー4±1」が有力な説となっています。

覚えるチャンクの内容と、記憶が得意な人と苦手な人がいるため、もちろんすべての人が100％の確率でどちらかの説に当てはまる訳ではありません。

マジカルナンバーについて興味が沸いたところで、簡単にできる実験に挑戦してみましょう。

まず、①を15秒間見て、数字を覚えてください。そして、画面を見ずに覚えた数字を言ってみてください。

②も同じように、15秒間で覚えて、画面を見ずに数字を言ってみてください。

③は①の数字を2つに分けたものなので、15秒間で覚えて、画面を見ずに数字を答えてみてください。

①はとても覚えづらかったのではないでしょうか？②は15秒でも比較的覚えやすかったと思います。そして、③は①と同じ数字でしたが、半分に分けたため、少し覚えやすいと感じたのではないでしょうか。

このように、チャンクが増えるほど、記憶することが難しくなるため、まとまりを作ってチャンクを減らすことで、スムーズに記憶をすることができるようになります。

マジカルナンバー7±2は、広く知られているため、Webデザインやビジネスにも応用されています。

また、郵便番号を決める際にマジカルナンバーが活用されたと言われています。電話番号や荷物の追跡番号も「」を使って区切られるので、覚えやすくなっていますよね。

数字だけではなく、文字もチャンクを活用して覚えると覚えやすいです。

「catturtlesheepeagle」という文字を見ると、19チャンクもあります。

しかし、「cat turtle sheep eagle」と分けることで、4チャンクと少なくなって、さらに動物の名前であると認識できるため、格段に覚えやすくなります。

まとまりを作ってチャンクをうまく活用することで、記憶できる量が増えることもありますので、何かを覚えるときには意識してみるとよいかもしれません。