赤ちゃんはお母さんのお腹の中にいるときから微笑んでいて、エコーを撮影していると写ることがあります。
赤ちゃんは生まれたときから微笑を浮かべることができますが、発達段階によって笑顔のバリエーションや笑いかける相手が変化していきます。
今回は、赤ちゃんの「笑顔」の発達について一緒に見ていきましょう！
赤ちゃんの笑顔の発達
生理的微笑と社会的微笑
生理的微笑とは、新生児に見られる口角が横に引き上げられて、微笑んでいるように見える表情です。
生理的微笑は、外部からの刺激は必要ないため、「自発的微笑」とも呼ばれています。また、新生児に見られることから「新生児微笑」とも言われています。
人間では胎児から生理的微笑が見られ、新生児ではとても高い頻度で出現して、徐々に減少して社会的微笑に移行していきます。
社会的微笑とは、生後2～3ヶ月頃から見られる微笑で、お父さんやお母さん、祖父母などの親しい人の声を聞いたときや顔を見て微笑むようになります。
この時期は、人見知りをしないため、知らない人に対しても笑顔を向けます。
生理的微笑は反射的なもので、必ずしも嬉しいから微笑んでいるという訳ではありません。
一方で、社会的微笑は周囲の人の声やあやしてくれたことに対して、赤ちゃんが自分の意思で笑っています。
人見知りをするようになるまで
生後4ヶ月頃になると喉が成長して、声を出して笑うことができるようになってきます。
4ヶ月頃から「あう」「ばばば」など喃語が出るため、お父さんやお母さんが赤ちゃんを笑わそうとすると、声を出して笑ってくれることがあります。
生後6ヶ月～1、2歳の頃は、人見知りが始まるので、誰にでも微笑んでいた社会的微笑をしなくなることがあります。
赤ちゃんがよく知っているお父さんやお母さんには微笑みますが、初対面の人や会う回数が少ない人には、「ぷいっ」と顔を背けたり、緊張している表情を見せるようになります。
新生児模倣とは
生まれて間もない赤ちゃんが、目の前にいる大人の顔の表情を真似をすることを、「新生児模倣」と言います。
アメリカの心理学者のメルツォフとムーアは、新生児に対して大人が舌を出す、口を開ける、口をすぼめる表情を見せる実験を行いました。
実験の結果、新生児は大人と同じ表情をしたため、他者の表情を見て真似をする能力を生得的に持っていると結論づけました。
新生児模倣が「本当に模倣であるのか」は議論になることもあります。原始反射のように、新生児模倣は生後2ヵ月頃に消失することが多く、ほかの機能が発達することによって消失するのではないかと考えられています。
原始反射についてはこちらの記事をご覧ください！
